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鸡啄毛、互啄是一个存在已久的问题，早在规模养鸡之初期，亦即将鸡关在固定的范围内饲养之时，就已经开始困扰养鸡界。养鸡业在短短数十年间，不论在饲养管理、营养配方、疾病控制、品种改良方面都向前迈进了一大步，所以饲养规模也一天一天扩大，但是鸡啄毛的问题却仍然很难找到确实的答案，以及预防方法。
要预防鸡互啄就必须了解什么是互啄。鸡互啄是一种天性，这是禽类建立社会阶级顺序的一种接触方式。正常情况下我们也可以经常看见鸡彼此啄食羽毛，或者出于好奇、补充日粮不足等原因，而啄食地上小颗粒物质，如石头及砂粒。一旦鸡舍内因为垫料材质选择、过于拥挤等原因而无法啄食外物时，他们唯一可啄取的就是其它鸡身上的羽毛了。当生存条件再恶化时，这种啄食行为就会转变成为拉扯羽毛、吞食羽毛，最后导致同类互相残杀。
许多专家早在50年代即针对此问题提出他们的看法，并找出一些可能引起啄毛的原因，但是这些也只是一些可能的原因，并不代表这些因素的存在一定会引起鸡啄毛。直到目前为止，陆续有更多的因素被找出，但不可讳言的，这方面的研究进步不大，大多数已知之原因可说是被养鸡业者所普遍承认、熟悉的问题。为方便起见，将上列因素归纳为四大类：
第一类饲养管理因素
1.饲养密度过高 一般而言，密饲会对鸡产生许多坏处，容易造成鸡生长慢、料肉比差、死亡率提高及鸡羽毛不良等现象。一般饲养者于冬季可能将饲养密度提高，但相对的给饲空间、给水空间并没有增加，如此一来再加剪嘴不良，就更容易造成鸡啄毛的现象。
2.剪嘴不当 适当的剪嘴不但可以减少饲料的浪费，更可以大大避免鸡互啄的机会，一般现场所发现啄毛或互啄的情形，大部分都拌有此因素之存在。
3.感染慢性疾病或临床症状之疾病 很多疾病会妨碍营养成份的吸收，尤其是消化道疾病，当吸收情形受阻时，便造成体内营养成份缺乏，当然也可能造成鸡啄毛。
4.光线的强度 太强烈的光线会造成鸡互啄，一旦控制于昏暗环境之下，可立即改善，当然鸡舍建筑方向也和此有关，以南北纵走之鸡舍为例，上午阳光可完全照入东边半舍，鸡会挤于西边半舍，下午则反之，如此不但会造成光线过于充足，也会造成密饲。
5.颜色与金属 家禽对彩色、光亮、金属的物体最感兴趣，红颜色似乎最能引起鸡注意，他们会渴望用嘴碰触，一旦碰触后尝到血腥味，鸡会变得更具攻击性。
6.通风不良或氨气太高 通风不良也容易导致鸡烦躁不安、应激及采食量减少之现象，应激会提高鸡对某些营养成份之需求量，如再加上采食量减少，更容易造成营养成份不足之现象。
7.提早换料 商品化鸡种大多经过品种改良，具优异遗传因子，它们所摄取之营养分子都用来生肌造肉，羽毛发育的重要性一般排在生肌造肉之后。所以一旦营养不足，首先表现出来的是羽毛发育不良，尤其是前期发育较快的鸡种，如果提早换料的话，也可能会产生羽毛的问题，以哈巴鸡种为例，公司推荐换料的时机为雄性32天、雌性21天后换成后期料，公母分饲则推荐在30日龄后换料。
第二类营养因素：
1.日粮中蛋白质 鸡之疾病或应激可能致使采食量减少，导致蛋白质摄食量也减少，蛋白质最主要考虑的是可利用率及氨基酸平衡。
2.含硫基酸（包括甲酸Methionion及胱酸） 含硫基酸为制造羽毛之成份，但含硫基酸的利用通常必须先供应鸡的生长后，再来制造羽毛，所以当鸡所吸收的含硫基酸不足时，羽毛的发育会比较差。
3.离氨酸Lysine 离氨酸不足也会造成羽毛的问题。
4.热能和蛋白质比 鸡发育不同时期应配合其适当的热能蛋白质比，因鸡摄食量主要是靠日粮热能高低来调节，如果前期饲料热能：蛋白质比太高时（如提早换料），可能导致蛋白质摄取量减少，导致羽毛发育差。另外亦有试验证明长期摄取低热能、低蛋白的饲料，也会导致严重啄毛问题。而所谓“热能：蛋白质”，更严格的说应该是“热能：氨基酸”。
5.钠钾摄取量 钠和钾是维持体内渗透压、酸碱平衡、离子平衡之主要元素，一旦缺乏时除了会导致上述问题之外，也会影响羽毛发育。
6.粒状饲料 一般而言，粒状饲料比粉状饲料更容易引起啄毛问题，可能是因为粒状饲料缩短鸡摄食时间，让鸡有更多时间养成啄毛恶习。
7.硫酸铜含量 硫酸铜含量太高会增加鸡对胱氨酸之需求量，胱氨酸是含硫氨基酸中影响羽毛生长最主要之氨基酸。
8.霉菌毒素污染 许多霉菌素，如黄麴毒素、赭麴毒素及T——2毒素均会影响营养之吸收及羽毛之发育。
第三类品种因素：
1.品种改良 近年来鸡品种改良进步很大，料肉比不断由3.0、2.5、2.0提升，虽然鸡的生长潜力提高许多，但营养、管理、环境、疾病控制各方面均需要良好的配合，才能达到优良的表现，如果在某些方面出了问题，势必造成鸡摄食量减少，因而导致养分不足。而鸡之养分是先供应本身成长之用，多余养分再制造羽毛。因此在这种状况之下，经常发现鸡出现羽毛发育、啄毛问题。
2.不同品系 不同品系鸡种最好配合不同饲料配方，并依其需要量给予。国际商品化肉鸡（白肉鸡）之品系较单纯，但一般黄鸡品系均很复杂，各地区品种亦有差异，可能导致同一家商品化饲料对不同品系鸡会有不同反应。另外少部份鸡场的饲养管理不能配合，也可能产生啄毛问题，尤其好动性的黄鸡也比较可能产生啄毛问题。
第四类环境因素：
1.湿度 过于干燥或潮湿之环境或垫料会让鸡感到不适，进而互啄。
2.温度 闷热而光线太强的环境也增加鸡互啄的可能。
3.鸡舍太大 田间试验报告指出，养在大鸡舍之鸡比养在小鸡舍之鸡更容易有啄毛问题。
以上列举四大类与鸡啄毛有关因素是目前较为学者专家及业者所接受之原因。然而一般现场所发生啄毛大多是由二、三种以上因素混合在一起，因而造成更严重情形，另外鸡一旦啄流血后，更容易引发其它鸡看见红色而啄食受伤之鸡。
中国黄鸡由于羽毛外表具有经济价值，因而啄毛问题一直是许多业者所关心的重点。如果现场发生啄毛或互啄时，也许不是饲料的问题，但我们仍然可以为客户提供许多协助之解决方法，将可改善鸡啄毛困扰。
1.饮水中添加食盐，500倍稀释，每日投予1——8小时，连续投予1——3天。
2.适当的剪嘴。断喙的要求（注意事项）：
●断去上喙尖到鼻孔的1/2、下喙的1/3。
●操作要准确、迅速、防流血，断后烙刀不要立即离开，要灼烧3——5秒，可防止流血和再生。
●在断喙前一天、后一天的饮水（或饲料）中加入维生素K3，每公斤料约5mg。 ●鸡群正发病或接种疫苗等情况下应缓断
3.甲硫氨酸Methionine泡水投予或饲料中额外添加。
4.改善通风。
5.设法找出造成啄毛原因并加以改善。
6.将被啄鸡捉出涂以黑色药水或隔离，尤其外伤、血便、下痢、外寄生虫、泄殖腔脱垂等鸡应尽快移除，以避免鸡群养成互啄恶习。